International: QIU und Jha beim WTT Star Contender Astana

Die internationale Tischtennis-Elite macht in dieser Woche Station in Kasachstan. Beim WTT Star Contender Astana sind die Borussen Dang Qiu und Kanak Jha dabei.

Das Turnier ist hochkarätig besetzt. Neben Qiu und Jha gehören unter anderem Alexis Lebrun, Darko Jorgic, Patrick Franziska, Thibault Poret, Omar Assar und Tomislav Pucar zum Teilnehmerfeld. Dang Qiu geht dabei als Nummer 11 der Welt ins Turnier, Kanak Jha wird aktuell auf Position 21 geführt.

Für Dang Qiu bietet Astana die Gelegenheit, seine starke internationale Form erneut unter Beweis zu stellen. Der Düsseldorfer Penholder-Spieler hat in den vergangenen Monaten mehrfach gezeigt, dass er bei großen WTT-Turnieren tief ins Feld vorstoßen kann. Beim WTT Star Contender Ljubljana erreichte Qiu in diesem Jahr das Halbfinale und gewann im Mixed mit Sabine Winter sogar Silber. Im Einzel holte er Bronze.

In Astana dürfte Qiu deshalb vor allem darauf aus sein, seine Konstanz auf höchstem Niveau zu bestätigen. Als Nummer elf der Welt ist der Düsseldorfer an Position 2 gesetzt und gehört zu den Favoriten.d

Auch Kanak Jha geht mit reichlich Selbstvertrauen in das Turnier. Der US-Amerikaner ist seit seinem Wechsel zu Borussia Düsseldorf nicht nur Mannschaftskollege, sondern auch regelmäßiger Trainingspartner von Qiu. Genau diese besondere Konstellation macht die Duelle der beiden immer wieder interessant. Wie eng die beiden sportlich beieinanderliegen können, zeigte bereits das Aufeinandertreffen beim WTT Champions in Yokohama. Qiu setzte sich dort mit 3:0 durch, doch gerade die taktische Dimension des Duells machte deutlich, wie gut die beiden die Stärken und Schwächen des jeweils anderen kennen. Für Jha ist Astana zugleich die nächste Gelegenheit, sich in der Weltspitze weiter festzusetzen. Mit Rang 25 liegt er nur wenige Plätze hinter der direkten Elitegruppe des internationalen Tischtennis.

Beide Borussen haben zunächst ein Freilos und steigen erst in Runde zwei ein.