Kurz vor Weihnachten kommt die Tischtennis-Weltelite noch einmal zu einem Turnierhighlight in China zusammen. In Changsha treffen die Sieger der wichtigsten Titel des Jahres, ergänzt durch die Weltranglistenbesten und zwei Wild Card-Besitzer beim Tournament of Champions aufeinander. Der Düsseldorfer Timo Boll gehört zum Kreis der acht besten Spieler, die für diese Veranstaltung qualifiziert sind. Bei dem Turnier geht es um viele Weltranglistenpunkte und ein Preisgeld von insgesamt 250.000 US-Dollar, wovon jeweils 45.000 Dollar an die Sieger der Damen und Herren-Wettbewerbe ausgeschüttet werden.

Teilnahmeberechtigt und direkt qualifiziert sind der Olympiasieger, der Weltmeister, der Sieger der Grand Finals der Pro Tour und der Weltcup-Sieger. Das Feld wird durch die beiden besten der Weltrangliste ergänzt, die nicht zu den vier Titelträgern gehören, außerdem verteilt die ITTF zwei Wild Cards. Die vier Titelträger sind gesetzt an die Positionen eins bis vier, die weiteren Spieler werden zugelost.

Timo Boll, der durch seinen Weltranglistenplatz das Ticket nach Changsha gelöst hat, wird im Viertelfinale bereits auf einen der Top-4-Spieler treffen. Seinen genauen Gegner erfährt er am Freitagvormittag deutscher Zeit bei der Auslosung. Das Tournament of Champions geht über zwei Tage, das Finale beginnt am Sonntagvormittag gegen 8:30 Uhr deutscher Zeit. Im vergangenen Jahr hatte Boll das Halbfinale erreicht. Nach seinem Auftaktsieg über den heuer nicht mehr qualfizierten Schweden Jörg Persson scheiterte er in der Vorschlussrunde am damaligen Weltmeister Wang Liquin knapp mit 3:4.

Das Teilnehmerfeld:

Ma Lin, China, qualifiziert als: Olympiasieger
Wang Hao, China/Titelverteidiger, qualifiziert als: Weltmeister
Vladimir Samsonov, Weißrussland, qualifiziert als: Weltcup-Sieger
Ma Long, China, qualifiziert als: Grand Finals Sieger 2008
Timo Boll, Deutschland, qualifiziert über: Weltrangliste
Michael Maze, Dänemark, qualifiziert über: Weltrangliste
Jun Mizutani, Japan, qualifiziert durch: Wildcard
Dimitrij Ovtcharov, Deutschland, qualifiziert als: 1. Ersatzspieler/Nachrücker

Livestreams, Auslosung und Ergebnisse finden Sie im Internet auf www.ITTF.com.

(Foto: Matthias Ernst, www.majo-foto.de)